能直接用来垒墙的“地”是不可以直接播种的，必须把垡条中交织的草根切碎，加速它们的腐烂，通过对垡条不断地切割、翻动，让包裹其中的土壤散开，与切碎的草根等有机质混合，成为宜于耕种的土壤。
就的作业方式而言，开荒好比砌墙，垡条一条压着一条，立起来就好比一层摞着一层的砖墙，在下面一层“砖头”未砌完前，上面的砖头是无法码放的。耙地好比抹灰，在砌完的“墙体”上的任何一处，都可以开始工作，倘若有遗漏的地方，补一抹子就行。
也就是这个原因，在开荒时，每台车一条堑，各干各的，彼此互不干扰。耙地就不一定了，可分可合，作业方式灵活的多。
我们使用过的耙有三种，依次叫做缺口耙、重耙和轻耙。 刚翻过的荒地先要上缺口耙，一般要耙三遍，然后再用重耙跑上一两遍，来年开春播种前用轻耙完成最后的整地工作。
在百度图片上找了半天缺口耙的图片，发现百度图片上的耙大部分是悬挂的，耙片结构更多呈人字型，还就是下面这张图片有点像当年使用的缺口耙和重耙，4串耙片（我们也叫它糖葫芦）呈X形状分布，不同的是缺口耙比它更茁实一些，耙片上的缺口更大一些，宽度更窄，大约2米多一些，是分成前后两组可以单独拆分的牵引结构，每组由两串带缺口的耙片组成；重耙的盘片上没有缺口，宽度3米多一些，4串耙片组成一个完整的牵引结构；轻耙的样子同重耙差不多，只是耙片小一些，排列的密一些，宽度大概是3.6米，比重耙略宽一些。
与开荒相比，我更喜欢耙地，尤其是拉缺口耙耙头三遍荒地的时候，往往是几台机车首尾相连，扎堆作业，很是热闹。翻过的荒地上蚊虫比草甸子里少了许多，耙地作业出的故障也少，白天的时候，经常一个人开车，其他人聚在地头聊天，有时也会找些毛豆、玉米之类的在火里烧着吃，没等地头这拨儿人吃完了，开车的那拨儿人便咋咋呼呼地过来抢食吃，你再瞧瞧往拖拉机上走的几位，嘴旁的“黑胡子”还没来得及擦干净呢！
到了晚上，大家会一致推举一位“德高望重”的人打头，大家只要跟着他跑就行，肯定跑不了堑。当然也有成心挑一个眼神不好的人打头，那就是大家在憋着看他的笑话。第一遍缺口耙一般是顺着垡条的方向，叫“顺耙”，第二遍和第三遍则与垡条交叉，叫“斜耙”。一次我跟在其他车的后面“斜耙”，发现到地边后，头车并未沿着原堑折返，而是转了约90度接着向前开，我学着前车的样子折转，从前车的右面转到前车的左面，虽说是照葫芦画瓢，但画的一头雾水，不知这叫啥子耙法？几圈下来，我才明白其中的道理，这是斜耙的一种作业方式，叫“对角耙”，能减少机车空行，一条作业轨迹同时完成两遍交叉的斜耙工作。
荒地上完缺口耙后，会接着上重耙，为了同时牵引两台耙，拖拉机后面会增加一个主连接器，在连接器上一前一后挂两组重耙，这时拖拉机后面的糖葫芦从 4 串增加到 8 串。等到上轻耙的时候，主连接器的两侧还要接出两截副梁，以便联上三组轻耙，这时糖葫芦的数量便是是12串了，作业宽度已经超过10米。重耙和轻耙作业通常是单机，少了些多机扎堆的热闹，多了些宽幅作业的惬意。
耙地也有让人头痛的时候，那就是“丢堑”。所谓“堑”就是我们作业的轨迹，开荒、耙地时第一犁、第一耙叫“打堑”，之后的田间作业都是沿着堑展开的。开荒的堑是不可能找不到的，至多是像下面图片的样子：“七里拐弯”“胡子拉碴”。这种曲线在构图上很美，但作为一个职业的拖拉机手，我对图中的作业水平实在不敢恭维，第一是这种“大肚皮”的作业方式，倘若是要绕开一个水泡子，宁可升起犁铧丢了堑，空犁绕过水泡子后再按照直线的方式重新把“堑”续上，也不干这种“七里拐弯”拆烂污的事情，直线是牵引作业最美的音符，减少机车空行是机手作业的真谛。第二是这些近乎直立的“胡子拉碴”的垡片，这会给后续的耙地作业增加不少困难，在完全180度的扣垡上耙地要比在这些胡子拉碴的直立垡片上爽的多，耙地的效果也好得多。 
荒地被耙的次数越多，堑就越不容易发现，丢堑的几率就越高，尤其是在夜班的时候。
有些机手丢了堑，就拉着农具边耙地边找堑，或干脆凭着感觉作业，这种“涂鸦式”作业的结果往往是一些地方地耙烂了，一些地方却没有耙到。所以我的原则是宁可下车走着找堑，也不开车拉着耙找堑。这一原则也同样适应于我们车组的其他人员。（见李荣生博客《我的荒友、朋友、师傅和领导》http://lirs1707.blog.163.com/blog/static/1159194722011779551855/ ）。当然我也有过偷懒的时候，一次我一个人上夜班，交班的告诉我这块地已经耙花了，你随便耙，我也只好凭感觉作业，到了后半夜，实在困得不行了，就用扳手在拖拉机的两根方向杆中间一支，东方红便自动在地当中画起了大圈，这样的事情仅有一次，想想有些后怕，那时只是想不停车，稍微打个盹而已，心想多耙一遍总比停车不耙强。但万一睡了过去，拖拉机不会一直在地里头转，一旦转到地边上，掉到排水沟里或者撞到树上的可能性不是没有，团里也不乏这样的先例。后来但凡一人上夜班困了，肯定停车，要嘛下车活动活动，要么干脆睡上一小觉，反正再也不干那种瞎球转的勾当了。
凡事有弊则有利，通过耙地时的找堑也让我练就了不少开荒时学不到的本领，一个本领是“眼中有堑”，这就是如何区别耙过和没耙过的区域，如何把弯弯曲曲的堑修直，如何仅凭眼睛的余光看着真堑，而主要目光则是在放在车头正前方“虚拟”的堑上，这条虚拟的堑就是利用地头树木、线杆、地中土块等点构成的一条直线，在每一次调转车头，找到真堑，拖拉机进入直线牵引的方式后，我都会在自己的正前方划定一条“虚堑”，这样即便是偶尔丢堑，你也不必惊慌，只要沿着“既定方向”前行，真堑迟早会出现。这一条条平行的直线便是牵引作业最美的音符。耙地还让我练就了宽幅作业的本领，宽幅作业在直行时驾驶难度不大，要点是地头的拐弯，车到地头再拐弯就来不及了，不同的地边，不同的地况，转弯的方式也有所不同，比如耙荒地时，可以适当增加在地头转弯的“空行”时间，这种地方“空行”不空，荒地地头就应该多耙几遍。耙熟地时，则应采用最快的灯泡形转弯方式，并尽量减少灯泡包围的区域。减少机车空行是机手作业的真谛。当一个拖拉机手还没有得到牵引播种机作业机会的时候，耙地，尤其是牵引着幅宽超过10米的轻耙耙地，便是最好的练兵机会。
耙地作业中还有一个事情要引起注意，那就是丢耙片，把耙片穿在一道的“糖葫芦”杆是一根方钢，靠轴头上一个螺帽把这串糖葫芦锁紧，一旦螺帽掉啦，耙片和压紧耙片的挡片就会一个个散落。“糖葫芦杆”上的螺扣有正反扣之说，与该串糖葫芦的旋转方向有关，倘若新耙安装的时候放错了糖葫芦的位置，掉耙片的事情就更容易发生。我们在作业时经常会检查糖葫芦的轴头螺丝是否松动，在紧固这些轴头螺丝的同时，顺便检查一下这些糖葫芦的安装位置是否正确，倘若发现错误，一定是成对的，只要把这两串糖葫芦调换一下位置就可以了。我多次发现过轴头螺帽松动的现象，有一次一个轴头螺帽只剩几扣就掉下来了，再跑一圈，肯定会丢耙片。连里拖拉机手丢耙片的事情发生过不止一次，那时的人责任心很强，发现自己丢了耙片，不会马上去材料员那里领一个新的，当事人会回到作业的地里仔细寻找，然后把它重新装回去。在白天糖葫芦松了很容易发现，即使丢了耙片也好找，夜里就不同了。记得可能郭庆典的夜班，那时他已经是独立当班的驾驶员了，直到早上交接班时才发现重耙的耙片丢了，来接班的车长蔺盼良很生气，气的不是丢耙片，而是丢了耙片自己还不知道，典子二话不说，连早饭都没吃，就带着他的助手回到地里找耙片去了，直到中午吃饭的时候，我才看见这两个家伙高高兴兴地回来了，不用问，耙片一准儿找到了。
还有一件事情我至今不忘，一天夜里，下着大雨，我们几台东方红集中在一块地里作业，这种天气只能用缺口耙耙荒地。地中有一个已经翻过的小水泡子，在头车的带领下，几乎所有的“东方红”都远远地绕开这块“是非之地”，笔直的“堑”很快出个“大肚皮”，只有老赵和 吴邦骅 这师徒二人的拖拉机拉着缺口耙一遍又一遍切割着这圆圆的“肚皮”。我跟在老赵的车后，按照师傅的吩咐在他的“外道”行驶，免得误车。当老赵的东方红再次“切割肚皮”的时候，排气管冒出浓浓的黑烟，挣扎了一会儿便趴在那里不动了。我看到老赵抢先跳下车去摘耙，冒雨将前后两台串在一起的把农具分解，用钢丝绳一台一台倒拉出去，吴邦骅也下车帮忙，在这茫茫的雨夜中，荒野中这师徒二人显得那么渺小，又那么高大。我调转车头，用拖拉机的车灯给他们照亮，当农具一一拉出后，这师徒二并没有再次对缺口耙编组，也没有继续加入我们这些绕道而行的车队，而是拉着单台缺口耙再次闯进了这片“是非之地”。（详见《北大荒记忆 . 一个老转业兵和共产党员的故事》http://yn.lin.blog.163.com/blog/static/88225052201162451720481/
事后我问他们为什么这样做，回答很简单：这块湿地不耙出来，明年就打不出粮食。北大荒的老职工不仅告诉我们如何种地，还教会我们怎样做人。
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